Een vakantie in Zuid-Frankrijk is natuurlijk pas echt geslaagd als je na de lunch op het dorpspleintje even gaat jeu-de-boulen met de ‘locals’. Internationaal wedstrijdje, in de Franse beleving topsport, dus vooral niet te lacherig doen. En je moet weten dat jeu-de-boules in Frankrijk pétanque heet en bij ons in de Provence ‘la longue’. De geschiedenis van de sport gaat terug tot de Grieken en Romeinen, er gelden allerlei (simpele) regels. In de Middeleeuwen was het spel zo populair dat opeenvolgende Franse vorsten het verboden. Hun onderdanen konden hun tijd wel beter besteden, vonden ze. Maar toen was daar paus Julius II (1442-1513), die in jeu-de-boules een fantastisch marketing-instrument herkende. In zijn eigen Vaticaan organiseerde hij een groots opgezet toernooi waaraan ook mensen uit den vreemde mochten meedoen, een soort EK ‘avant la lettre’. Dat bijdroeg aan de populariteit van de kerk. En de Franse koningen snapten dat je een pauselijk goedgekeurde sport maar beter niet kon blijven verbieden. Méér in de nieuwe editie van Côte & Provence.

Het bericht Hoe de paus het jeu-de-boules redde verscheen eerst op Côte & Provence.